昆明理工大学法学院成立于1997年，前身是包含马列、思想政治学科的大法学学院。2006年夏季成为专业法学院，依托昆明理工大学的学科优势，着重发展刑法学、环境与资源保护法学等优势学科，同时又不断地充实、提升其他学科。经过四年的快速发展，整个学科建设呈现出百舸争流、重点突出的良好态势。2010年秋季，学院正式成为一级学科硕士学位授权单位，下设环境与资源保护法、刑法、民商法、经济法、国际法、理论法、宪法行政法学、环境规划与管理等八个硕士点。此外，学院还可以招收挂靠在环境工程学院、国土资源学院的环境规划与管理、矿产资源保护与法制2个专业的博士研究生。
截至2011年元月，全院有教职工60人，其中专任教师57人，教授10人，副教授14人，博士生导师3人（兼职博导1人），具有博士学位的教师36人，专任教师的博士率达到63.2%（含在读博士）。教师队伍阵容强大、治学严谨，部分教师还在中国法学会、中国环境法学会、中国刑法学学会、中国犯罪学学会等学术团体中担任副会长、理事等职务；其中教授团队还担任了云南省人大、昆明市人大的立法咨询专家、云南省人民政府法律顾问等重要的社会兼职。此外，学院还聘请了数十位地方司法机关、行政机关和兄弟院校的专家型领导、知名学者担任兼职教授、研究生导师，极大提高了研究生的实务操作能力，也为本科生的培养创造了更好的条件。学院现有全日制在校生636人，其中本科生414人，硕士研究生213人，博士研究生9人。
在科研积累方面，已结题和在研的各类项目达86项，其中国家社科基金项目6项，省部级项目10项，最高人民检察院等项目3项，省级、校级和横向项目30余项；在《中国法学》、《法律科学》、《当代法学》、《法学杂志》、《东南学术》、《刑事法评论》、《刑法论丛》等刊物发表论文600余篇；出版了专著、教材70余部。此外，学院教师获奖超过80项。
团队建设方面，高质量学术成果的积累也凝练出刑法解释与应用、东盟经济法律制度研究两个校级研究团队和环境与资源保护法学等重点学科。其中，刑法解释与应用团队已经成为云南省的刑事司法咨询论证中心，诸如“云南许霆恶意取款案”、胡星受贿案、云铜集团系列案、阳宗海重大污染事故案等大案、要案、疑难案件的处理都采纳了该团队的意见。此外，该团队还参与制定了《昆明市检察机关在办理刑事案件中适用刑事和解的规定（试行）》等一系列的规范文件。东盟经济法律制度研究团队还是“GMS法律咨询中心”的骨干，提供CAFTA的法律咨询服务，参与省、市相关立法论证。环境与资源保护法学是云南省第一个招收环境与资源保护法专业硕士研究生的学科。2012年6月18日云南省地方立法研究院是云南省人大法制委、省人大常委会法工委、昆明理工大学合作共建的一所专门从事地方立法研究的高级研究机构。
对外交流方面，四年中承办了2次国际学术会议、6次全国性学术会议；为东盟国家的政府部门培训专业人员；与法国、英国、马来西亚、印度、韩国、日本等国以及台湾地区的大学或研究机构建立了持久的交流、合作关系。